Courtesy of the Artist

In de performance Courtesy of the Artist, zit de tienjarige zoon van de kunstenaar, op een rond, zeer traag draaiend plateau, middenin een berg ruwe korenaren. Hij scheidt het kaf van het koren. Wanneer de performance eindigt, blijft het platform leeg achter, als een nest nadat de vogel is uitgevlogen, nog steeds draaiend. Het koren maalt Roos van Geffen na afloop tot meel, waarvan ze een brood bakt, dat haar zoon en zij samen opeten.

Het werk ontvouwt zich via eenvoudige handelingen: scheiden, malen, bakken, eten. Deze handelingen bewegen zich tussen zorg, arbeid en overleven. De berg tarwe-aren verwijst naar vruchtbaarheid, nieuw leven en groei, maar ook naar de noodzaak om brood op de plank te krijgen.  Courtesy of the Artist gaat over de balans tussen kunst, zorg en economische noodzaak en roept vragen op als: Hoeveel is zorg waard? Wie bepaalt dat? Wat heeft werkelijk waarde? Waar eindigt het kunstwerk en begint het leven?

Roos van Geffen: “Dit werk komt voort uit een frustratie die ik niet kan oplossen: ik maak kunst en ik zorg voor een kind. Van mij wordt verwacht dat ik beide doe, maar niet tegelijkertijd. Het meest waardevolle dat ik ooit heb gemaakt , mijn kind,  heeft geen plek binnen het waardesysteem van de kunstwereld. Tegelijkertijd wordt het als verwaarlozing gezien als ik hem thuis laat, en als onprofessioneel wanneer ik hem meeneem in een professionele context.  In dit werk onderzoek ik niet alleen mijn eigen positie, maar ook de onzichtbare arbeid van zorg, de spanning tussen creatie en verantwoordelijkheid, en de manieren waarop kinderen en ouders samen bestaan binnen een kunstpraktijk.

Zorg  gebeurt in deze performance real time: via het lichaam, in herhaling, in aandacht, in aanwezigheid van het publiek. Het gaat over arbeid die onzichtbaar blijft. Over tijd die niet wordt meegeteld in een systeem dat afhankelijk is van zorg, maar haar niet waardeert. Door deze handelingen in een performatieve context te plaatsen, wordt die spanning zichtbaar.

Kunstenaar Marina Abramović zei ooit: “Er zijn genoeg getalenteerde vrouwen. Waarom nemen mannen de belangrijke posities in? Simpel. Liefde, familie, kinderen, een vrouw wil dat allemaal niet opofferen.” Courtesy of the Artist is mijn antwoord op wat zij zegt, en het scheiden van kaf en koren is een kritische verwijzing naar haar performance Counting the Rice.”